Τουλάχιστον 12 νεκροί και περισσότεροι από 300 τραυματίες σε επίθεση των Χούθι στο αεροδρόμιο του Ριάντ

Οι Χούθι της Υεμένης επιτέθηκαν στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ με πύραυλο το Σάββατο, σε ένα πλήγμα που σύμφωνα με την αρχή πολιτικής αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας σκότωσε τουλάχιστον 12 ανθρώπους και τραυμάτισε πάνω από 300, με ορισμένους να νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Ήταν η πιο φονική επίθεση σε αραβική χώρα του Κόλπου από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, τα μέτωπα του οποίου έχουν επεκταθεί για να συμπεριλάβουν την πρόσφατη κλιμάκωση των μαχών ανάμεσα στους Χούθι και τις υποστηριζόμενες από τη Σαουδική Αραβία κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης.
Ένας πύραυλος έπληξε συγκρότημα που στεγάζει τους τερματικούς σταθμούς 3 και 4 για πτήσεις εσωτερικού στο Διεθνές Αεροδρόμιο King Khalid και πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν, οδηγώντας στην εκκένωση του αεροδρομίου, όπως δήλωσαν στο AP δύο περιφερειακοί αξιωματούχοι υπό καθεστώς ανωνυμίας. Ασθενοφόρα εθεάθησαν να σπεύδουν στο σημείο.
Η σαουδαραβική ανακοίνωση ανέφερε ότι μεταξύ των νεκρών βρίσκονται τέσσερις Σαουδάραβες πολίτες, καθώς και δύο υπήκοοι Μπανγκλαντές, ένας Παλαιστίνιος, ένας υπήκοος ΗΠΑ, ένας Αιγύπτιος, ένας Ιορδανός, ένας Σύρος και ένας Σουδανός. Σημείωσε ότι οι τραυματίες νοσηλεύονται σε διάφορα νοσοκομεία.
Το αεροδρόμιο είχε ήδη πληγεί σε δύο προηγούμενες επιθέσεις αυτή την εβδομάδα, οι οποίες άφησαν πίσω τους τέσσερις νεκρούς και αποκάλυψαν τρωτά σημεία στην ικανότητα του βασιλείου να αμυνθεί καθώς διεξάγει πόλεμο εναντίον των Χούθι. Το σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης της Σαουδικής Αραβίας δεν εξέδωσε ειδοποίηση πριν από το περιστατικό του Σαββάτου.
Ένας μάρτυρας ανέφερε ότι άκουσε μια έκρηξη ενώ περίμενε να επιβιβαστεί σε πτήση στο Διεθνές Αεροδρόμιο King Khalid, και άλλος δήλωσε ότι είδε ένα πλήγμα που άφησε πίσω του τραυματίες.
«Βρισκόμουν στην πύλη 403» στον τερματικό σταθμό εσωτερικού, δήλωσε ο μάρτυρας στο AFP. «Είδα να χτυπιέται η 401. Είδα τραυματίες μπροστά στα μάτια μου. Όλοι έτρεχαν».
Ένας τραυματισμένος ταξιδιώτης δήλωσε στο Reuters ότι είδε κάτι να πετά στον ουρανό έξω από το αεροδρόμιο πριν καταρρεύσει μέρος της οροφής κοντά σε μια πύλη αναχώρησης.
Πηγή σε τοπικό νοσοκομείο ανέφερε στο AFP ότι πέντε άτομα βρίσκονταν στην εντατική αφού τραυματίστηκαν στο αεροδρόμιο, σημειώνοντας ότι «δεκάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν» συνολικά.
Συγγενής ενός τραυματία δήλωσε ότι είχε υποστεί τραύματα στους ώμους και στα χέρια από θραύσματα γυαλιού και είχε μεταφερθεί στο νοσοκομείο.
Τρεις μάρτυρες επιβεβαίωσαν ότι άνθρωποι απομακρύνονταν από το αεροδρόμιο.
«Οι Χούθι επιτίθενται σε μη στρατιωτικούς στόχους. Το αεροδρόμιο του Ριάντ είναι πολιτικός στόχος», δήλωσε η διπλωματική πηγή στο AFP, αναφέροντας ότι το αεροδρόμιο χτυπήθηκε από πύραυλο γύρω στις 3 μ.μ. τοπική ώρα (12 μ.μ. ώρα Ελλάδας).
Αφού σημειώθηκε η επίθεση, ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι αναδημοσίευσε δική του ανάρτηση από την περίοδο πριν από την επίθεση, η οποία έλεγε ότι μόνο προεγκεκριμένες ανθρωπιστικές πτήσεις επιτρέπεται να προσγειώνονται στο αεροδρόμιο του Ριάντ, προσθέτοντας τις λέξεις: «μια υπενθύμιση».
Η επίθεση ήταν η τελευταία σε μια σειρά ενεργειών από τους προσκείμενους στο Ιράν Χούθι της Υεμένης εναντίον σαουδαραβικών αεροδρομίων, πετρελαϊκών εγκαταστάσεων και δεξαμενόπλοιων, αφότου η εκεχειρία στον μακροχρόνιο πόλεμό τους με την υποστηριζόμενη από το Ριάντ κυβέρνηση της Υεμένης κατέρρευσε τον Ιούλιο.
Τα πλήγματα των Χούθι νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα άφησαν πίσω τους τέσσερις νεκρούς και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε ένα σαουδαραβικό εμπορικό αεροσκάφος.
Και λίγες ώρες μετά την επίθεση στο Ριάντ το Σάββατο, εκπρόσωπος του υπό τη σαουδαραβική ηγεσία διεθνούς συνασπισμού που πολεμά τους Χούθι της Υεμένης δήλωσε σε ανάρτηση στο X ότι ένα «βλήμα» προσγειώθηκε κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο King Fahd στο Νταμάμ.
Οι αρχές πολιτικής αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας δήλωσαν νωρίτερα το Σάββατο ότι οι λειτουργίες του αεροδρομίου ανεστάλησαν.
Στο αεροδρόμιο υπήρχε ισχυρή αστυνομική παρουσία, με όλες τις εισόδους αποκλεισμένες, και τα φώτα γύρω από το συγκρότημα είχαν χαμηλώσει. Οι πτήσεις εξετράπησαν σε άλλους προορισμούς, ανέφερε η υπηρεσία παρακολούθησης Flightradar24. Χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία, η Γερμανία, η Αυστραλία και ο Καναδάς προειδοποίησαν τους πολίτες τους να αποφεύγουν το αεροδρόμιο.
Οι παραδοχές από τις σαουδαραβικές αρχές για πλήγματα που χτυπούν μη στρατιωτικούς στόχους είναι σχετικά σπάνιες, με τους αξιωματούχους να εκδίδουν λίγες ανακοινώσεις για τις επιθέσεις των Χούθι τις τελευταίες εβδομάδες.
Η κλίμακα και η συχνότητα των πρόσφατων πληγμάτων με στόχο το Ριάντ είναι πρωτοφανείς στους οκτώ μήνες του πολέμου που έχει εξαπλωθεί στη Μέση Ανατολή.
Η Σαουδική Αραβία ηγείται ενός διεθνούς συνασπισμού που υποστηρίζει στρατιωτικά την κυβέρνηση της Υεμένης και βρίσκεται παρασυρμένη βαθύτερα στον εμφύλιο πόλεμο του φτωχού γείτονά της.
Τόσο το Ριάντ όσο και οι Χούθι έχουν δείξει προθυμία να συνεχίσουν να πολεμούν αντί να επιδιώξουν τη διπλωματία.
Τραμπ: Οι ΗΠΑ θα «εξετάσουν» το ενδεχόμενο να συμμετάσχουν στη μάχη της Σαουδικής Αραβίας εναντίον των Χούθι
Μετά την επίθεση, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας σε δημοσιογράφους έξω από τον Λευκό Οίκο, ρωτήθηκε εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να συμμετάσχουν στα σαουδαραβικά πλήγματα κατά των Χούθι.
«Ίσως το κάνουμε. Θα το εξετάσουμε. Μόλις πληροφορηθήκαμε για την πρόσφατη επίθεση, οπότε θα λάβουμε μια απόφαση. Κινούμαστε πολύ γρήγορα», δήλωσε.
Η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Ριάντ ανέφερε ότι είναι «ενήμερη για επιθέσεις» και «συνιστά ανεπιφύλακτα σε όλους τους πολίτες των ΗΠΑ να αποφεύγουν αυτό το αεροδρόμιο και τις γύρω περιοχές».
Καθώς η πλήρης έκταση της επίθεσης γινόταν σαφέστερη, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «θα συνομιλήσει» με τον de facto ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
«Αυτό που συνέβη στη Σαουδική Αραβία δεν είναι αποδεκτό», πρόσθεσε ο Τραμπ.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο καταδίκασε επίσης τις επιθέσεις, λέγοντας ότι «επιδεικνύουν κατάφωρη περιφρόνηση για την αθώα πολιτική ζωή».
Οι πρεσβείες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας στη Σαουδική Αραβία ανέφεραν σε ανακοινώσεις τους στο X ότι είναι επίσης ενήμερες για ένα «σοβαρό περιστατικό» στο αεροδρόμιο. Η πρεσβεία του Καναδά δήλωσε ότι η «συνεχιζόμενη στρατιωτική δραστηριότητα» επηρέασε τις επιχειρήσεις στο αεροδρόμιο. Η Γερμανία προειδοποίησε επίσης τους πολίτες της να αποφεύγουν το αεροδρόμιο.
Ο ιστότοπος παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24 έδειξε ότι όλες οι πτήσεις προς το Ριάντ είχαν είτε εκτραπεί είτε ακυρωθεί, με μόνο ένα ελικόπτερο να αιωρείται πάνω από το αεροδρόμιο σε ένα σημείο.
Η Kuwait Airways ανέφερε ότι ακύρωσε πτήσεις από και προς τη σαουδαραβική πρωτεύουσα λόγω του κλεισίματος του αεροδρομίου του Ριάντ εξαιτίας της «κατάστασης ασφαλείας» εκεί.
Η Etihad Airways και η Qatar Airways ακύρωσαν νωρίτερα πολλαπλές πτήσεις μεταξύ των αντίστοιχων κόμβων τους και του Ριάντ, με ορισμένες ακυρώσεις να παρατείνονται έως τη Δευτέρα.
Οι επιθέσεις των Χούθι την Πέμπτη και νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα είχαν ήδη ωθήσει ορισμένες αεροπορικές εταιρείες να αναστείλουν ή να ακυρώσουν δρομολόγια προς τη σαουδαραβική πρωτεύουσα, λίγο πριν το Ριάντ φιλοξενήσει μεγάλα συνέδρια ενέργειας και επενδύσεων.
Οι διοργανωτές αυτών των συνεδρίων δήλωσαν το Σάββατο ότι θα προχωρήσουν κανονικά όπως είχε προγραμματιστεί και προσπάθησαν να καθησυχάσουν τους παρευρισκόμενους σχετικά με την ασφάλειά τους.
Οι Χούθι δήλωσαν ότι τα επιβατικά αεροσκάφη θα πρέπει να αποφεύγουν τον σαουδαραβικό εναέριο χώρο, κηρύσσοντάς τον ζώνη στρατιωτικών επιχειρήσεων αφότου η υποστηριζόμενη από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνηση της Υεμένης εξαπέλυσε επίθεση εναντίον της οργάνωσης νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

πηγή:Times of Israel