Ο Άντι Μπέρναμ των Εργατικών κερδίζει τις αναπληρωματικές εκλογές, προαναγγέλλοντας σύγκρουση με τον Στάρμερ για την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου

Ο Άντι Μπέρναμ των Εργατικών, ο νυν δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο, κέρδισε τις αναπληρωματικές εκλογές για μια έδρα στο Κοινοβούλιο, γεγονός που τον θέτει σε θέση να αμφισβητήσει τον δοκιμαζόμενο Πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ για την ηγεσία της χώρας.
Ο Μπέρναμ κέρδισε με αποφασιστική διαφορά την έδρα του Μέικερφιλντ στη βορειοδυτική Αγγλία έναντι του Ρομπ Κένιον από το αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK (Μεταρρύθμιση του Ηνωμένου Βασιλείου).
Η νίκη που ανακοινώθηκε νωρίς την Παρασκευή εδραιώνει τη θέση του Μπέρναμ, ενός 56χρονου πολιτικού με το προσωνύμιο «Βασιλιάς του Βορρά», ως του κορυφαίου υποψηφίου για να αντικαταστήσει τον Στάρμερ στην ηγεσία του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος και της χώρας. Ο Μπέρναμ συγκέντρωσε σχεδόν το 55% των 45.510 καταμετρημένων ψήφων, υπερέχοντας κατά περισσότερες από 9.000 ψήφους του Κένιον.
Η επινίκια ομιλία του Μπέρναμ δεν άφησε καμία αμφιβολία ότι επιθυμεί να ηγηθεί της χώρας και όχι απλώς να είναι ένας από τους περισσότερους από 400 βουλευτές των Εργατικών στη Βουλή των Κοινοτήτων των 650 εδρών.
«Όλοι γνωρίζουν ότι η πολιτική δεν λειτουργεί», δήλωσε. «Όλοι μπορούν να νιώσουν ότι η χώρα δεν βρίσκεται εκεί που θα έπρεπε. Απόψε θα μπορούσε, απλώς θα μπορούσε, να είναι το σημείο καμπής».
Ο Στάρμερ, ο οποίος στο παρελθόν επέμενε ότι θα πολεμήσει οποιαδήποτε αμφισβήτηση της ηγεσίας του, κατέφυγε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να συγχαρεί τον Μπέρναμ. «Οι ψηφοφόροι επέλεξαν την εκστρατεία ελπίδας και αισιοδοξίας των Εργατικών έναντι του διχασμού και του μίσους», έγραψε ο πρωθυπουργός στην πλατφόρμα X.
Ο Μπέρναμ ηγείται του Μάντσεστερ από το 2017, επιβλέποντας την ταχεία ανάπλαση της πόλης στην οποία σφυρηλατήθηκε η Βιομηχανική Επανάσταση. Ο ίδιος δεσμεύεται να επαναλάβει τη χαρακτηριστική του προσέγγιση, τον «Μαντσεστερισμό», σε εθνική κλίμακα.
Ο Μπέρναμ δήλωσε ότι θα εργαστεί για να διασφαλίσει ότι «το όνομα Μέικερφιλντ θα είναι για πάντα συνώνυμο με την επίτευξη της αλλαγής που χρειάζεται αυτή η χώρα».
Ανέφερε ότι οι Εργατικοί έχουν «μια τελευταία ευκαιρία να αλλάξουν» και να κερδίσουν ξανά την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων.
«Αλλά είναι μια ευκαιρία τώρα, μετά το αποψινό αποτέλεσμα, να οικοδομήσουμε μια νέα πολιτική που θα βασίζεται στην ενότητα και την ελπίδα, απομακρυνόμενοι από το μονοπάτι που μας οδηγεί σε μια διχασμένη, σκοτεινή πολιτική του είδους που βλέπουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες», σημείωσε.
Οι Εργατικοί βρίσκονται στην εξουσία αλλά είναι μη δημοφιλείς
Η δημοτικότητα του Στάρμερ έχει κατρακυλήσει από τότε που οδήγησε το κεντροαριστερό Εργατικό Κόμμα σε μια σαρωτική εκλογική νίκη τον Ιούλιο του 2024.
Ο ίδιος έχει δυσκολευτεί να επιτύχει την υποσχόμενη οικονομική ανάπτυξη, να αποκαταστήσει τις διαλυμένες δημόσιες υπηρεσίες και να ανακουφίσει το κόστος διαβίωσης, ενώ έχει εγκλωβιστεί από επαναλαμβανόμενα λάθη, συμπεριλαμβανομένης της απόφασής του να διορίσει τον Πίτερ Μάντελσον, έναν φίλο του καταδικασμένου για σεξουαλική εμπορία (sex trafficking) Τζέφρι Έπσταϊν που έχει αμαυρωθεί από σκάνδαλα, ως πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έχει επίσης έρθει αντιμέτωπος με μια σειρά αντισημιτικών επιθέσεων στη χώρα, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης σε συναγωγή του Μάντσεστερ κατά το Γιομ Κιπούρ πέρυσι και μιας πρόσφατης επίθεσης με μαχαίρι σε εβραϊκή γειτονιά του Λονδίνου.
Οι Εργατικοί χάνουν φιλελεύθερους ψηφοφόρους προς όφελος του αναπτυσσόμενου Πράσινου Κόμματος, το οποίο είναι מוצהρισμένος αντίπαλος του Ισραήλ, και βρίσκονται αντιμέτωποι με την άνοδο του ακροδεξιού Reform UK, το οποίο προηγείται σταθερά στις πανεθνικές δημοσκοπήσεις.
Το Reform UK, υπό την ηγεσία του αντιμεταναστευτικού πολιτικού Νάιτζελ Φάρατζ, έχει κερδίσει γρήγορα έδαφος σε μεταβιομηχανικές περιοχές της βόρειας Αγγλίας όπως το Μέικερφιλντ, περίπου 200 μίλια βορειοδυτικά του Λονδίνου.
Η απογοητευτική επίδοση των Εργατικών στις τοπικές εκλογές του Μαΐου ώθησε δεκάδες βουλευτές να απαιτήσουν την παραίτηση του Στάρμερ. Ο ίδιος αρνήθηκε να υποχωρήσει, όμως ανώτεροι συνάδελφοί του προσπαθούν να επιβάλουν μια αλλαγή.
Ο Γουές Στρίτινγκ παραιτήθηκε από τη θέση του υπουργού Υγείας τον Μάιο, δηλώνοντας ότι «εκεί που χρειαζόμαστε όραμα, έχουμε ένα κενό». Ο Στρίτινγκ έχει δηλώσει ότι θα είναι υποψήφιος σε μια διαδικασία εκλογής ηγεσίας, εάν υπάρξει τέτοια.
Στη συνέχεια, ο Τζος Σίμονς, ο βουλευτής των Εργατικών για το Μέικερφιλντ, παραιτήθηκε για να προκαλέσει αναπληρωματικές εκλογές και να δώσει στον Μπέρναμ την ευκαιρία να επιστρέψει στο Κοινοβούλιο.
Το κοινοβουλευτικό σύστημα της Βρετανίας επιτρέπει στα κυβερνώντα κόμματα να αλλάζουν ηγέτες στα μέσα της θητείας, με τον νικητή να γίνεται πρωθυπουργός χωρίς την ανάγκη διεξαγωγής εθνικών εκλογών. Βάσει των κανόνων των Εργατικών, ένας βουλευτής μπορεί να αμφισβητήσει τον ηγέτη εάν έχει την υποστήριξη του ενός πέμπτου των βουλευτών του κόμματος στη Βουλή των Κοινοτήτων — αριθμός που ανέρχεται σε 81.
Ο νικητής Μπέρναμ θα μεταβεί στο Λονδίνο για να ορκιστεί ως βουλευτής ήδη από τη Δευτέρα. Είναι πιθανό να επιδιώξει συνάντηση με τον Στάρμερ για να υποστηρίξει ότι ο πρωθυπουργός θα πρέπει να αποχωρήσει έντιμα και να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την αναχώρησή του.
Η Υπουργός Πολιτισμού Λίζα Νάντι δήλωσε ότι ο Μπέρναμ και ο Στάρμερ θα πρέπει τις επόμενες ημέρες να «κάνουν μια συζήτηση για το τι μέλλει γενέσθαι».
Η βουλευτής των Εργατικών Λουίζ Χέιγκ, σύμμαχος του Μπέρναμ, δήλωσε ότι ο Στάρμερ θα πρέπει να «κάνει ό,τι είναι καλύτερο τόσο για τη χώρα όσο και για το Εργατικό Κόμμα» και να «εξετάσει μια ομαλή και ελεγχόμενη μετάβαση».
«Ο Άντι δεν πρόκειται να κάνει τίποτα απερίσκεπτο ή βιαστικό», δήλωσε στο Sky News. «Είμαι πραγματικά αισιόδοξη ότι ο πρωθυπουργός και ο Άντι μπορούν να καταλήξουν σε συμφωνία».
Η νίκη του Μπέρναμ συσσωρεύει πιέσεις στον Στάρμερ για να παραιτηθεί
Ο Στάρμερ έχει επιμείνει μέχρι στιγμής ότι δεν έχει καμία πρόθεση να εγκαταλείψει τη θέση του.
«Θα πολεμήσω εάν υπάρξει αμφισβήτηση», δήλωσε στη σύνοδο κορυφής της G7 στη Γαλλία αυτή την εβδομάδα. «Κερδίσαμε ένα σημαντικό αποτέλεσμα στις γενικές εκλογές του 2024, με εντολή να επιφέρουμε αλλαγές. Δεν πρόκειται να παραιτηθώ από αυτό».
Ο Στάρμερ άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να προσφέρει στον Μπέρναμ μια θέση στο Υπουργικό Συμβούλιο, δηλώνοντας στο Sky News την Τετάρτη ότι «θέλω να έχει έναν μεγάλο ρόλο στην κυβέρνηση». Σύμμαχοι του Μπέρναμ άφησαν να εννοηθεί ότι ο ίδιος δεν ενδιαφέρεται.
Παρά την πεισματική του αποφασιστικότητα, ο Στάρμερ θα μπορούσε να εξαναγκαστεί σε αποχώρηση εάν αρκετά μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου του δηλώσουν ότι το παιχνίδι τελείωσε και παραιτηθούν, ή απειλήσουν να παραιτηθούν, σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Θα μπορούσε τότε να υπάρξει μια διαδικασία ανάδειξης ηγεσίας ή μια απευθείας διαδοχή, ανάλογα με το αν άλλοι πιθανοί υποψήφιοι θεωρήσουν ότι ο Μπέρναμ έχει ένα αδιαμφισβήτητο προβάδισμα.
Ο Ρομπ Φορντ, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, δήλωσε ότι «η πίεση στον Στάρμερ θα είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί» τώρα που ο Μπέρναμ επέστρεψε στο Κοινοβούλιο.
Ο Φορντ ανέφερε ότι η νίκη επί του Reform UK στο Μέικερφιλντ ενισχύει τον ισχυρισμό του Μπέρναμ ότι αποτελεί το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των Εργατικών.
«Το αφήγημα που μπορεί να προβάλει είναι: “Κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να κερδίσει αυτή την έδρα. Εγώ την κέρδισα. Φέρνω κάτι μοναδικό. Φέρνω την ικανότητα να ανανεώσουμε την απήχησή μας”», δήλωσε ο Φορντ.

πηγή:Times of Israel