Το Νόμπελ Ιατρικής απονεμήθηκε τη Δευτέρα σε τρεις επιστήμονες που εργάζονται πάνω στους μηχανισμούς που χρησιμοποιεί ο εγκέφαλος για να ενεργοποιεί ή να απενεργοποιεί τη δραστηριότητα μεμονωμένων νευρικών κυττάρων.
Ο Καρλ Ντάισεροθ, 54 ετών, ο Πέτερ Χέγκεμαν, 71 ετών, και ο Γκέοργκ Νάγκελ, 73 ετών, πραγματοποίησαν έρευνα σε φωτοελεγχόμενους διαύλους ιόντων και στην οπτογενετική.
Η Συνέλευση Νόμπελ εξήρε το έργο τους και ανέφερε ότι η μέθοδος χρησιμοποιείται πλέον σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο για να αποκαλύψει τα μυστήρια του εγκεφάλου.
Η συνέλευση δήλωσε ότι ο Ντάισεροθ εδρεύει στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στην Καλιφόρνια, ενώ ο Χέγκεμαν βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο Χούμπολτ στο Βερολίνο και ο Νάγκελ στο Πανεπιστήμιο του Βίρτσμπουργκ, επίσης στη Γερμανία.
Η οπτογενετική άνοιξε αυτό που η Συνέλευση Νόμπελ αποκάλεσε μια νέα εποχή στις νευροεπιστήμες: την ανακάλυψη ενός διακόπτη ελεγχόμενου από το φως για την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση νευρικών κυττάρων και κυκλωμάτων στον εγκέφαλο, ώστε να γίνει καλύτερα κατανοητό πώς λειτουργεί — για να ξεκινήσει η διαλεύκανση των μονοπατιών που οδηγούν στη συμπεριφορά και στις ασθένειες.
Όλα ξεκίνησαν όταν ο Χέγκεμαν διερεύνησε πώς ένας μονοκύτταρος τύπος πράσινων φυκών μπορεί να κολυμπά προς το φως. Ο ίδιος και ο Νάγκελ ανακάλυψαν μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη η οποία, όταν φωτίζεται από μπλε φως, ανοίγει έναν δίαυλο για να δημιουργήσει μια ηλεκτρική ώση. Η εισαγωγή αυτής της πρωτεΐνης σε άλλα κύτταρα τα καθιστά ευαίσθητα στο φως.
Ο Ντάισεροθ στη συνέχεια εργάστηκε με το γονίδιο που ελέγχει αυτή την πρωτεΐνη για να δημιουργήσει έναν διακόπτη ελεγχόμενο από το φως για νευρικά κύτταρα στους εγκεφάλους ζωντανών ποντικών.
«Πρόκειται για ένα εξαιρετικά ακριβές σύνολο εργαλείων για τη διεξαγωγή πειραμάτων σχετικά με το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος, τα οποία είναι αρκετά δύσκολο να πραγματοποιηθούν με οποιονδήποτε άλλο τρόπο», δήλωσε ο Τζέρεμι Μπεργκ από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ. Ο ίδιος βρισκόταν στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν αυτά χορήγησαν στον Ντάισεροθ σημαντική χρηματοδότηση για «αυτό το όραμα της οπτογενετικής που εξελίχθηκε σχεδόν ακριβώς όπως είχε προβλεφθεί».
Ένας νικητής μόλις είχε πάει για ύπνο
Ο Ντάισεροθ, που αυτοπροσδιορίζεται ως νυχτερινός τύπος, είπε ότι είχε μείνει ξύπνιος μέχρι αργά στο σπίτι του στη Βόρεια Καλιφόρνια δουλεύοντας πάνω σε επιστημονικά άρθρα και στέλνοντας email στους φοιτητές του. Μόλις είχε ξαπλώσει όταν δέχτηκε το τηλεφώνημα από τη Συνέλευση Νόμπελ.
«Ουσιαστικός ύπνος δεν επιτεύχθηκε», δήλωσε στο Associated Press σε τηλεφωνική επικοινωνία μία ώρα μετά την ανακοίνωση.
Ανέφερε ότι το επόμενο καθήκον στη λίστα των υποχρεώσεών του ήταν να ετοιμάσει το σχολικό κολατσιό για τα παιδιά του, τα οποία κοιμούνταν ακόμα βαθιά.
«Αυτή είναι η μοναδική υποχρέωση που έχω για τις επόμενες ώρες, να βεβαιωθώ ότι θα φτιάξω τα σάντουίτς τους», είπε.
Ο Τόμας Πέρλμαν, ο γραμματέας της επιτροπής ιατρικής, δήλωσε ότι κατάφερε να επικοινωνήσει και με τους τρεις νικητές τη Δευτέρα. Οι προσπάθειες του AP να προσεγγίσει τον Χέγκεμαν και τον Νάγκελ δεν ήταν άμεσα επιτυχείς.
Το βραβείο Ιατρικής σηματοδοτεί την έναρξη της Εβδομάδας Νόμπελ
Το βραβείο ανακοινώθηκε στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη, εγκαινιάζοντας την Εβδομάδα Νόμπελ.
Πέρυσι, το βραβείο απονεμήθηκε σε τρεις επιστήμονες που ερευνούσαν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Το βραβείο Ιατρικής της Δευτέρας ακολουθείται από το βραβείο Φυσικής την Τρίτη, Χημείας την Τετάρτη και Λογοτεχνίας την Πέμπτη.
Αφού απονεμηθεί το βραβείο Ειρήνης την Παρασκευή, το Βραβείο Sveriges Riksbank στις Οικονομικές Επιστήμες στη Μνήμη του Άλφρεντ Νόμπελ θα ανακοινωθεί στις 12 Οκτωβρίου.
Το χρηματικό έπαθλο φέτος ανέρχεται σε 12 εκατομμύρια σουηδικές κορώνες (περίπου 1,2 εκατομμύρια δολάρια), είτε πρόκειται για μεμονωμένο άτομο, είτε για μια μικρή ομάδα βραβευθέντων, είτε για έναν οργανισμό.
πηγή:Times of Israel